紅茶のお話し

紅茶のお話し

植物学上の紅茶

茶の根は深く、繁殖に関しては容易に発根するので、挿し木、取り木で増やします。

茶は大別すると中国茶とインド茶に分かれ、葉の大きさはかなり違います。
中国茶は葉の形が小さく、葉の先はあまり尖らないのが特徴です。
中国の南部、台湾、日本でも栽培されています。
また同じ中国種でも湖北、四川、雲南などでは大葉種もあり、緑茶用に使われます。
インド茶は葉形が大きく、先端部は尖った楕円形をしており表面は淡い緑色で、繊維が粗くなっています。
インド茶の中でもやや小葉種のものは、ラオス、タイ北部、北部ビルマ、アッサムに生育し、高さ１ｍほどに剪定して、手摘みにしています。
ほとんどが紅茶用にされるものです。

これらの品種の特徴は、寒さに強い温帯種の中国種は緑茶として適し、熱帯種のアッサム系は寒さに弱いが、強烈な直射日光を吸収して、メラニンの含有量が多くなり、しかも発酵しやすい大型の葉なので、紅茶用として適しています。

植物学上の紅茶（２）

茶の分類

現在、世界中で飲まれている茶は、その製法によって３つに大別する事が出来ます。
日本茶（緑茶）は不発酵茶、ウーロン茶に代表される半発酵茶、そして紅茶に代表される発酵茶です。

紅茶は生葉を揉んだ後、酸素に触れさせて、りんごが空気に触れて変色するのと同じ酸化発酵をさせます。
その結果、こげ茶色から黒褐色に変わり、ブラックティーと呼ばれる茶葉になるのですが、緑茶の場合は揉むまでは同じですが、その後発酵をさせないで、すぐに蒸したり、乾燥させたりして処理し、緑色のままの茶をつくります。
ウーロン茶はちょうどこの中間の処理で紅茶になる前に発酵を中止したものです。

茶はこのような製法の違いで異なった風味になりました。
中国、アジアを中心として緑茶、ウーロン茶の文化が発達し、ヨーロッパ、アメリカ、ロシアなどではブラックティーを中心とした紅茶文化が発達しました。

それは一概に好みの違いというだけでなく、食生活、環境も含めた長い歴史の中で適応し、選択された風味といえるでしょう。

紅茶独自のグレーディング

その他にも